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미국 남자프로농구 NBA 올스타전 투표 중간집계(6일 기준)에서 스테판 커리(골든스테이트 워리어스ㆍ34)가 259만여 표를 얻어 전체 1위를 기록 중이다. 올스타전은 다음 달 21일 오하이오 주에서 열린다. 앞서 커리는 올 시즌 NBA 역사상 처음으로 통산 3점 슛 3000개 돌파해 화제가 됐다. 커리가 쌓아 온 기록과 남다른 기부, 3점 슛 역사 등에 대해 알아보자. 

△전 세계 3점 슛 왕 
커리는 159경기 연속 3점 슛(9일 기준)을 성공시키고 있다. 앞서 커리는 2018년 12월 1일 디트로이트와의 경기를 시작으로 이달 2일 158경기 연속 3점 슛이라는 새로운 이정표를 세운 바 있다. 5년 전 자신이 세웠던 157경기 연속 3점 슛 기록을 뛰어넘은 데 이어 계속해서 새로운 역사를 써내려가고 있는 것. 커리의 놀라움은 이뿐만이 아니다. 지난 달 15일 레이 알렌(은퇴)이 세웠던 통산 최다 3점 슛(2973개) 기록을 넘어섰으며, 29일에는 3000번째 3점 슛도 성공시켰다.

현재 이 부문 기록은 통산 3011개. 경기 수는 더 놀랍다. NBA 역대 3점 슛 1위로 올라서기까지 789경기밖에 걸리지 않았다. 알렌의 1300경기를 뛰었던 것을 감안하면 엄청난 페이스다. 커리는 한마디로 3점 슛의 살아있는 전설로 불릴 만하다. 2012-13시즌부터 7시즌 잇달아 200개 이상의 3점 슛을 기록했다. 성공률은 43%를 웃돈다. 2015-16시즌에는 402개의 3점 슛을 터뜨렸다. 이는 NBA 역대 한 시즌 최다였다. 
ESPN은 커리가 앞으로 5시즌 정도를 더 뛰고 은퇴할 경우 1450여 개의 3점 슛을 보탤 것으로 예상했다. 그렇게 되면 통산 4000개 이상의 3점 슛을 기록한 뒤 선수생활을 마감할 수 있다.

△3점 슛의 신이 되기까지
“한계에 부딪혀야 더 높은 곳으로 올라갈 수 있다.”
커리는 2009년 신인드래프트에서 전체 7순위로 골든스테이트에 지명됐다. 이후 첫 3시즌은 평균 17.5점을 올리는 그저그런 선수였다. 하지만 구단은 그의 3점 슛 성공률을 눈여겨 봤다. 경기당 2.1개를 성공시키며 44.1%라는 높은 적중률을 보인 것. 다음 시즌 포인트가드로 변신한 그는 3점 슛 생산 능력에서 꽃을 피우기 시작했다. 272개의 3점 슛을 터뜨려 레이 앨런이 보유하던 단일시즌 최다 신기록을 세웠다. 사상 처음으로 만장일치 MVP를 받았던 2015-2016시즌에는 402개의 3점 슛을 림에 꽂았다. 

이 모든 것은 눈물나는 노력의 결과다. 커리의 키는 190.5cm. 이는 리그에서 키가 작은 가드로 여겨진다. 커리는 그러나 더 크고, 더 강하고, 운동능력이 더 좋은 선수들 앞에서 슈팅 공간을 만들기 위해 움직임이 빠르고 코트 어디서든 똑같은 슛을 만들어낼 줄 아는 능력을 만들어갔다. 특히 슛 정확도를 높이기 위해 실제 림(지름 46cm)보다 더 작은 것으로 연습했다. 3점 슛 유형도 기존 선수와 다르다. 철저히 만들어진 패턴을 바탕으로 한 ‘캐치 앤 슛’이 많지만, 커리는 2 대 2 플레이에서 가볍게 3점을 성공시키는 장면이 많다. 빠른 슛 릴리즈도 놀랍다. 공을 잡고 던질 때까지 걸리는 시간이 리그 선수들의 평균(0.55초)보다 0.15초 앞선 0.4초다. 더욱이 NBA의 3점 라인(7.24m)보다 1m 먼 거리에서 갑작스레 슛을 쏘기 때문에 수비가 어렵다. 그의 맹활약 속에 NBA 패러다임도 바뀌었다. 리그에서 살아남기 위해 3점 슛이 팀의 선택이 아닌 필수 옵션이 된 것이다.

△‘누구나 평등하게’…커리의 기부
커리는 코트 밖에서의 활발한 기부 활동으로도 유명하다. 최근에는 언더아머와 함께 한정판 NFT 운동화를 내놓았다. 개인 통산 최다 3점 슛 기록을 세웠을 때 신었던 ‘커리플로우 9’를 본떠 만들었다.

이 운동화를 통해 얻은 모든 수익금은 유소년 스포츠 선수들을 위해 기부된다. 앞서 2020년에는 코로나로 끼니를 굶는 어린이들과 그 가족에게 1600만 끼니의 식사를 제공하기도 했다. 3점 슛 성공때마다 난민들을 위해 모기장을 선물하고, 불우한 환경에 처한 어린이들에게 컴퓨터를 기증하기도 한다. 2020-2021시즌 개막을 앞두고는 ‘커리 브랜드’를 만들었다. 운동을 하는 모든 이들이 언제, 어디서든 차별 없이 운동할 수 있게 평등한 기회와 환경을 주고 싶다는 뜻에서였다. 2025년까지 유소년 선수 10만 명이 이 브랜드를 이용하도록 돕겠다는 것이 목표다.