나는 열세 살 때, 난생처음 컴퓨터를 보았어. 얼마나 신기했는지 그때부터 혼자 컴퓨터 공부에 푹 빠져 버렸지.그 덕분에 열일곱 살에 친구와 함께 시내 교통량을 기록하고 분석하는 프로그램을 만들기까지 했어. 대학에 다닐 때는 친구와 개인용 컴퓨터의 프로그램을 개발했지. 우리 프로그램이 깔린 컴퓨터는 불티나게 팔려 나갔단다. 나는 내친김에 친구와 컴퓨터 프로그램을 만드는 회사를 세웠어. 고작 세 명으로 시작한 이 회사가 세계 최고의 컴퓨터 회사가 될 줄 누가 알았겠어? 우리 회사가 만든 MS-DOS, Windows는 컴퓨터 산업의 혁신
자줏빛 구름을 닮은 꽃, 자운영자운영은 자줏빛 구름을 닮았다고 붙여진 이름이에요. 자운영이 무리 지어 있는 곳에 가면, 마치 붉은 구름 이불을 덮은 것처럼 멋있는 데다 쓰임도 무척 많답니다. 어린순에 비타민과 미네랄이 들어 있어 나물로도 무쳐 먹고, 뿌리에는 질소 성분이 풍부해 땅을 비옥하게 해 준답니다. 그래서 모내기 전, 자운영을 논에 심었다가 갈아엎으면 훌륭한 천연 거름이 되지요. 또 자운영은 꿀벌이 아주 좋아해요. 꽃 안에 꿀이 가득 들어 있는 *밀원 식물이거든요. 이 밖에도 기침을 멈추게 하고, 상처가 난 곳의 피를 멈추게
살아 있는 화석의 장수 나무, 은행나무“단풍잎은 빨간 손 은행잎은 노란 손/ 단풍잎도 은행잎도 귀여운 아기 손/ 단풍잎은 쫙 편 손 은행잎은 안 편 손” 어효선 선생님이 지은 동시 「아기 손」이에요. 그러고 보니 은행잎과 귀여운 아기 손이 정말 닮지 않았나요? 가을이면 열매도 잎도 노랗게 물드는 은행나무는 2억 5천만 년 전인 고생대 때부터 살아온 식물이에요. 그래서 ‘살아 있는 화석?이라고 불리지요. 천연기념물로 지정된 나무 중에 은행나무가 가장 많은 것도 이런 질긴 생명력 때문이에요. 천 년도 거뜬히 사는 장수 나무랍니다. 열매
지옥에서 천국이 된 나라, 사우디아라비아앗, 뜨거워!사우디아라비아는 나라의 95% 이상이 뜨거운 사막이에요. 아무리 애를 써도 농사를 지을 수 없고 가축도 기를 수 없었지요. 심지어 10년 동안 한 번도 비가 내리지 않은 곳도 있답니다. 그야말로 지옥에서 사는 느낌이었겠지요? 그러던 어느 날 석유가 발견되었어요. 우리나라에서는 한 방울도 나지 않는 석유가 어찌나 많은지 전 세계 매장량의 5분의 1이 사우디아라비아에 묻혀 있대요. 덕분에 사우디아라비아는 비싼 값으로 석유를 팔아 필요한 모든 물건을 구할 수 있었어요. 사우디아라비아 사
지구의 허파를 품은 브라질아마존강은 브라질 땅의 절반이나 차지해요. 길이도 폭도 어떤 강보다 길고 넓지요. 주변의 숲은 세계에서 가장 많은 산소를 만들어 내는 곳이에요. 그래서 지구의 허파라고 불려요. 허파는 숨을 쉴 수 있도록 돕는 기관을 말해요. 우리가 숨을 쉴 수 없다면 어떻게 될까요? 얼마 못 가서 답답해서 죽을 거예요. 지구도 마찬가지예요. 아마존 열대우림에서 산소를 많이 만들어야 지구가 건강하게 살 수 있답니다.옛날에 포르투갈이 이곳을 개척하려고 할 때, 여전사 부족에게 크게 혼이 났대요. 그래서 그리스 신화에 나오는 여
영원한 중립국, 스위스우린 누구의 편도 아니야!스위스는 다른 나라들이 서로 싸우거나 전쟁을 할 때, 누구의 편도 들지 않아요. 이런 나라를 중립국이라고 하지요. 덕분에 스위스는 두 차례의 세계 전쟁을 피할 수 있었어요. 세계 여러 나라가 모여 큰 회의를 가질 때면 스위스에서 모일 때가 많지요. 스위스는 프랑스ㆍ독일ㆍ이탈리아의 문화가 만나는 유럽 중앙에 있어요. 그래서 이 세 나라의 말과 로망슈어까지 모두 네 가지 말을 국어로 정했어요. 말은 이렇게 다양하지만 서로 존중하며 잘 지낸답니다. 하얀 눈과 향긋한 치즈 냄새, 그리고 두건과
음악의 나라 오스트리아‘외스터라이히’. 독일어를 쓰는 오스트리아 사람들이 자기네 나라 이름을 말하면 이렇게 발음해요. ‘동쪽의 나라’를 뜻해요. 오스트리아는 우리나라보다 크기가 작지만, 옛날에는 유럽의 대부분 지역이 오스트리아 땅이었어요. 그래서 유럽의 문화를 이끌어 나갔지요.우리가 클래식이라고 부르는 음악은 서양의 고전 음악이에요. 오스트리아에는 클래식을 만들고 완성했다고 말할 수 있는 훌륭한 음악가가 정말 많아요. 우리가 잘 아는 하이든, 모차르트, 요한 슈트라우스, 슈베르트 등이 모두 오스트리아 사람이지요. 그들의 흔적을 찾아
