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쇼팽이 네 살 때였어요. 어린 쇼팽은 꼼짝도 않고 앉아서 누나가 치는 피아노 연주를 넋을 잃고 바라보고 있었어요. 부모는 곧장 어린 쇼팽에게 피아노 연습을 시켰어요. 그렇게 해서 
‘제2의 모차르트’, ‘피아노의 시인’, ‘피아노의 영혼’이라 불리는 쇼팽이 탄생된 거예요. 쇼팽은 평생 20곡 이상의 피아노를 위한 왈츠를 작곡했어요. 대개 왈츠는 춤을 추기 위해 작곡된 곡이지만, 쇼팽의 왈츠는 피아노를 위한 곡이었어요. 왈츠의 리듬과 형식을 빌어 우아하고 시적인 기분이 느껴지는 피아노곡들이에요. 
쇼팽은 평생 자기가 작곡한 작품만을 연주했어요. 즉, 자신이 연주할 목적으로만 작품을 만들었던 거예요. 그는 모두 27개의 연습곡을 만들었는데, 모두 각각의 특성 있는 형식과 매력적인 
멜로디로 많은 피아니스트들의 사랑을 받고 있어요. 쇼팽은 또 19개의 「야상곡」을 작곡했어요. 이 작품들은 대개 서정적이고 감상적인 곡들이에요. 

은 컵 속에 담긴 조국 폴란드의 흙

쇼팽은 20세가 되던 해, 더 넓은 세상으로 나가기로 결심하고 폴란드를 떠났어요. 고별 연주회 날, 친구들은 은 컵에 조국 폴란드의 흙을 한 줌 담아 선물했어요. 프랑스 혁명이 휩쓸고 지나간 파리에는 이미 세계의 많은 예술가들이 모여 있었어요. 쇼팽은 이곳에서 대단한 환영을 받았어요. 그리고 리스트와 어울리며 낭만주의 음악의 찬란함을 만끽했지요. 
그러나 그는 조국 폴란드와 가족들 생각에 많이 외로워했어요. 
“내가 죽거든 반드시 이 흙을 내 몸 위에 뿌려 주오.”
결핵으로 세상을 떠나던 날, 쇼팽은 이런 유언을 남겼어요. 그리고 그의 소원대로 그의 묘 위에는 쇼팽이 은 컵에 담아왔던 그 흙, 조국 폴란드의 흙이 뿌려졌다고 해요. 

피아노는 어떤 악기일까요?
불 꺼진 극장 안. 청중들은 숨죽이고 앉아 있어요. 환한 조명이 비추고 있는 무대 위에는 육중한 검은색 피아노 한 대. 그것은 황홀하고 매혹적인 음악의 세계로 우리를 데려갈 악기예요.
피아노가 처음 나왔을 때 사람들은 깜짝 놀랐어요. 

“검고 네모난 상자 속에서 저렇게 아름다운 소리가 나오다니!”
18세기 중반부터 음악의 중심이 된 피아노가 오늘날의 모습을 갖추게 된 것은 19세기 초반이에요. 피아노의 건반은 모두 88개로 되어 있어요. 이것으로 7옥타브가 넘는 음역과 다양한 화성이 표현되지요. 피아노 줄은 강철과 구리를 감아 만든 선을 사용해요. 이 줄은 너무나도 강해 영화에서 사람이 공중을 나는 장면을 찍을 때 사용하기도 해요.